Whitsundays – Departure

Voilà, c’est fini… Il est déjà l’heure de partir. Pour rendre les adieux moins difficiles, les nuages sont venus recouvrir les lieux et déverser leurs larmes pour épargner les nôtres. Mais même sous la pluie, cet endroit a toujours quelque chose de très attachant. Ca y est, j’ai bien peur qu’on ait le virus.

Long Island by night

Morning rain on Long Island

Même les perruches sont venues nous dire au revoir, engloutissant tout ce qu’on leur proposait sur le balcon. Elles avaient du être au courant de notre petit faible pour leur espèce par leurs cousines de Drummoyne. Mais la palme revient sans hésitation au kangourou. Cette bestiole est vraiment magnifique, avec sa petite bouille, ses grands yeux et sa manière de se déplacer, elle s’est hissé à la première place de mes animaux préférés. Belle performance !

Hungry parots

Good bye paradise

Ce furent quatre jours d’une rare intensité émotionnelle. Même si cela faisait neuf mois que je le préparais, il faut reconnaître que le week-end avait largement dépassé les prévisions. Un régal sur toute la ligne. Nous étions en paix, complètement apaisés, souriants sans s’en rendre compte, et nageant dans le bien être comme un poisson clown nage dans son anémone…

A globetrotting ring

Whitsundays – The Cruise

Pour mûrir l’idée de ce voyage, j’étais allé recueillir des retours d’expérience de celles et ceux qui ont eu la chance de visiter cet endroit de la côte Est de l’Australie. Et l’immanquable semblait être la croisière d’une journée, à bord d’un catamaran, qui navigue sur les flots de la zone protégée des Whitsundays, en faisant escale sur différentes îles de l’archipel.

Daydream island

Goanna lizard

Etant donnée l’étendue des lieux, il faut choisir entre plusieurs options de croisière. Et vu que ne nous disposons que de peu de temps, nous avons jeté notre dévolu sur l’offre Daydream – White Haven – Hook. Du fun, du sublime et de la plongée. Parfait !

Whitehaven beach

One of the tenth most beautiful beach in the world

Première escale, Daydream Island. Autant prévenir les amoureux de la nature qui souhaiteraient visiter le coin : passez votre chemin. Cette île est un Disney Land entouré par la mer. Bétonnée plus que de raison, arborant des couleurs à rendre jaloux un drapeau gay, des stands, des jeux, des animations dans tous les sens… tout a été conçu pour séduire les familles avec de jeunes enfants. Un petit tour suffira pour se faire une idée de ce que l’on ne rate pas. Heureusement, le bateau est déjà là pour nous emmener vers un endroit hautement plus intéressant.

Where's my shadow gone?

Sexy jellyfish proof outfit

2 hot 4 U

En effet, la prochaine destination est la fabuleuse Whitehaven Beach. Classée comme l’une des dix plus belles plages du monde, elle est tout à l’opposée de ce que l’on vient de décrire. Une plage ultra-protégée, longeant la côté Est du parc national du Whitsundays. Le blanc du sable brille à des kilomètres. Interdiction formelle de descendre du bateau avec des chaussures, sandales ou autres tongs. C’est uniquement les pieds nus que l’on est autorisé à fouler le sol de cette plage. La consigne est respectée avec grand enthousiasme.

C’est ennivrant. Ce sable aussi léger que de la farine, presque aussi blanc que de la neige et doux comme du velours. Au bord de cette langue de plage trônent les grands arbres de l’île, renforçant le côté sauvage de l’endroit. C’est bien simple, on y serait resté un mois entier si on avait pu. Eh puis on était équipé, avec ces combinaisons pour éviter les piqures de méduse, on ne risquait rien. L’eau était à une température parfaite, transparente sur plusieurs mètres… si ce n’est cette bande noirâtre qui s’étendait au bord de l’eau. Il parait que ça ne se produit qu’une fois par an, les algues muent et rejettent des particules qui se regroupent à la surface sur des kilomètres. Et il fallait que ça tombe ces jours-ci. Mais peu importe, rien que pour ça, on reviendra !

Wild fish at Hook Island

Après la contemplation, passons à l’euphorie. Pour ça, direction Hook Island, réputée pour la qualité de sa faune sous-marine et son eau particulièrement limpide, le bonheur des plongeurs. Tout d’abord, on monte dans un bateau disposant de larges hublots sur sa coque, pour observer les fonds marins en écoutant les explications du pilote. Puis on se rend sur l’île où l’on nous donne masque et tuba pour aller voir ça d’un peu plus près. Et là, ce fût l’extase. Des poissons de toutes les couleurs, des jaunes, des verts, des bleus, tous s’agitant auprès des coraux, de toutes les tailles et de toutes les formes. De quoi retomber dans la petite enfance et de s’émerveiller d’un pareil spectacle.

On jubile, on s’extasie, mais l’heure tourne. Et le catamaran est déjà là pour nous ramener vers la première île, Daydream Island. C’est d’ailleurs dans cette île que nous avons vu le requin qui suit. Mais rassurez vous, on n’a pas nagé avec. Il tournait en rond dans le bassin qu’il partageait avec deux de ses confrères, quelques raies et autres poissons locaux.

A peaceful shark

Coral

Stinger Ray

Encore une journée forte en émotions. On a bien mérité un petit remontant, qu’est ce que vous en pensez ?

Whitsundays – Long Island

Après le bref aperçu de la veille, cette journée de dimanche sera consacrée à la visite de l’île. Enfin, sur un rythme détente, hein. On est là pour apprécier nos premières véritables vacances Australiennes. Le matin, doigts de pied en éventail et crème solaire pour faire bronzette sur la plage, voilà un bon début de programme.

Long Island from the balcony

C’est une grande première pour nous deux. A part la Corse, le concept de l’île de rêve nous était jusqu’alors inconnu. Force est de constater que l’équation palmier plus sable fin plus eau turquoise égale inévitablement sourire figé d’une oreille à l’autre. Ca ne loupe pas, c’est scientifique.

Long Island Resort

Long Island bats

Allez, même si la chaleur est un peu écrasante, on va faire la petite balade vers l’île Pélican, de l’autre côté de là où on se trouve. On quitte donc le complexe de l’hôtel pour s’enfoncer dans la verdure dense où l’on croise ci et là les animaux résidents, tout à fait habitués au passage des touristes. Notamment ce drôle d’oiseau là, qui n’a pas eu la courtoisie de se présenter mais qui ne se privait pas de geindre bizarrement tout en s’approchant de nous… une sorte de mouette version échassier. Bizarre…

Pelican Island

De l’autre côté, l’île Pélican, désertée de tous. Le sentiment des pionniers partant explorer un bout de terre nous animait alors. N’écoutant que notre courage et bien décidés à satisfaire notre soif de curiosité, d’un pas d’un seul, nous en avons fait le tour. Eh bien c’est beau !

Is it clear or what?

Pink water on the shore

Puis nous avons continué notre visite tranquillement, abrités par les grands feuillages des arbres, salués par les chauves-souris insomniaques, coursés par de jeunes wallabies hyperactifs, nargués par des hordes de fourmis vertes qui courraient dans l’herbe. Et à chaque fois que l’on sortait de cette jungle, on tombait systématiquement sur une petite plage déserte, inspirant le calme absolu, et à perte de vue, un paysage à couper le souffle.

Our friend the wallaby

Life's too hard

En fin de journée, harassés par tant d’exercice physique et d’efforts fournis dans des conditions difficiles, on a décidé de s’accorder un peu de repos. En sirotant un petit verre sur les transats de la plage, observant le soleil se coucher, flirtant sur le Tropique du Capricorne. Regardez ce qui suit, c’est comme si vous étiez…

Whitsundays – Flying to heaven

Après un vendredi soir plutôt chargé, Estelle se coucha repue et comptait s’offrir une grasse matinée avant d’affronter un samedi encore pire que la veille, débordant de réservations. Mais son souhait ne fut pas exhaussé puisqu’à 7h du matin, comble de la goujaterie, je me suis permis d’écourter ses rêves. Je vous laisse imaginer l’accueil au réveil. Enfin, le ronchonnage n’a pas duré puisque je lui annonçais qu’elle n’allait pas travailler aujourd’hui et que dans quelques heures, on avait un avion à prendre pour une destination surprise. La fatigue a disparue et l’enthousiasme battait son plein. Allez vite, il faut préparer les sacs !

From Sydney to Hamilton Island

Quelques tongs et maillots de bain plus tard, l’avion a pris son envol vers le Nord. Deux heures après, nous survolions déjà les côtes du Queensland et les îles qui bordent la grande barrière de corail. Comme vous pouvez le voir, les couleurs en disent long sur le programme qui nous attendait ce week-end…

Nous avons atterri à Hamilton Island, une des premières îles des Whitsundays à avoir développé le potentiel touristique du cadre et qui bénéficie de son propre aéroport. Effectivement, ça dénature un chouïa le paysage, mais on doit bien admettre que c’est fort pratique.

Tout ceci dépasse un peu l’entendement. On descend de l’appareil sur le tarmac brûlant, poussé par un souffle chaud et sec qui rend l’air légèrement étouffant. On croirait à un petit aéroport classique. Mais quand on a traversé ce petit bâtiment qui fait office de terminal, on se retrouve entourés de palmiers, bordés d’une eau turquoise, et les petites voiturettes attendent les voyageurs pour se rendre vers les « resorts » – les complexes hôteliers – qui pullulent sur l’île.

Mais Hamilton Island était beaucoup trop bétonnée pour nous, et surtout pour Mademoiselle Bio. Non non non, je savais que ce qui lui plairait, c’était le côté sauvage et intact, la nature épargnée par l’Homme, le havre de paix dans son style Crusoé. Et d’après ces critères, c’était Long Island qui semblait le mieux correspondre.

Bingo ! Des petites constructions cachées derrières les palmiers, et tout autour, la nature, rien d’autre. Long Island n’avait pas menti sur ses prétentions, c’était exactement ce qu’il nous fallait.

Long Island

Vous pouvez facilement imaginer le degré d’enthousiasme qui nous animait lorsque l’on a foulé cette passerelle qui nous souhaitait la bienvenue sur l’île. Il fallait presque se pincer pour y croire. Et Estelle qui, à cette heure ci, aurait du être en train de se préparer pour aller travailler, jubilait en découvrant le week-end qui se profilait.

Stupid looks at the finger, Clever looks at our home, Romantic looks at the sunset's gleam in the window

Les Whitsundays, on en entend parler depuis que l’on est arrivé en Australie. Tous les backpackers qui ont voyagé sur la côte Est ont été unanimes sur le côté paradisiaque de ce site protégé. Dès février, je m’étais donc mis en tête que ce serait à cet endroit précis que je ferai ma demande, et que je dévoilerai la bague que je cache depuis que l’on a quitté la France…

Guess who's hiding behind the plants

Les bagages déposés dans la chambre, on ne perd pas une seconde pour aller profiter de l’eau limpide que l’on voit de notre balcon. On marche à quelques centimètres de petites raies qui s’échappent de leur camouflage dans un nuage de sable. Les poissons, eux, sont moins inquiets et se déplacent à peine nous voyant arriver. Eh puis sur la plage, au pied des palmiers, un animal se déplace dans le feuillage… un kangourou ! Ma première rencontre avec le symbole australien. Un magnifique wallaby gambadant dans le sable, une bouille à croquer. Ok, maintenant c’est sur, c’est le paradis !

Long Island sunset

Après notre petit bain dans les eaux chaudes, on a marché à travers l’île pour « pouvoir apprécier le coucher de soleil » comme je disais. Et sans vraiment savoir où on allait, on est arrivé à l’endroit parfait, à croire que c’était écrit. Une petite crique déserte, devant le beau spectacle solaire, avec juste ce qu’il faut de petits nuages pour apprécier les beaux reflets… un genou a été mis à terre et une demande formulée. Et l’invitation a été acceptée ! On ne t’oubliera jamais Long Island, car nous voilà fiancés !!!