Honimooners in Syndey

Mais quelle grande idée que de venir visiter l’Australie pour leur voyage de noces. On ne peut pas rêver mieux comme destination ! Et puis ça rentre dans le cadre d’un échange de bons procédés : on est venus en France témoigner de leur union en juillet dernier, à leur tour ils viennent en Australie pour célébrer leur mariage. C’est magnifique, tout simplement ! Une sorte de boucle qui s’étire d’un bout à l’autre de la planète, enfin bouclée !

Quelques minutes seulement après les retrouvailles

Ah quand je me souviens de l’époque d’avril-mai, quand j’expliquais à Djé qu’on ne serait malheureusement plus à Sydney lors de leur voyage de noces… vu qu’on devait partir en voyage nous aussi. Quel piètre visionnaire je fis ! Bien sur qu’on sera encore là. Même endroit, même appart, tout pareil. Rien n’a changé. Et puis tant mieux puisque ça nous permet de les recevoir lors de leur passage sur Sydney. Juste après leur traversée du pays par Uluru et Melbourne. Et juste avant qu’ils s’envolent vers la Nouvelle Calédonie.

Mister J in Surry Hills

Comme d’habitude, pour nous faire mentir, le temps est toujours pourri quand les amis viennent nous rendre visite. Enfin, juste pour leur arrivée. Et puis les 2 jours qui suivent, en général. C’est normal, c’est la tradition, faut se faire une raison. Du coup, leur première approche de la ville s’est faite sous de gros orages. Mais ils ne sont pas en sucres les tourtereaux, et ils n’ont pas rechigné à marcher sous la flotte d’un bout à l’autre de la ville, toute la journée durant. Et ils ont même réussi à apprécier la ville dans ces conditions. Qu’est-ce que ça aller être quand les vilains nuages seraient enfin partis !

La météo s’est stabilisée juste à temps pour mes congés. On allait pouvoir visiter la ville sous de meilleurs auspices. Vu leur planning chargé et le peu de temps qu’ils avaient sur Sydney, on a du la jouer serré. Avec les grands classiques, bien sur, et puis de l’authentique aussi. Comme par exemple Surry Hills : petit déj en terrasse chez Scott et David au Frames. Visite du quartier puis retour un peu plus tard pour un dîner Japonais avec Kirill et Valéria. Suivi de quelques verres au Sticky Bar. Carrément sympa !

Breaky at Frames Cafe

Japanese restaurant in Surry Hills

Sticky Bar - Surry Hills

Mais on vient à Sydney avant tout pour ses plages. La virée à Bondi Beach s’impose. Prononcé Bondaï pour les locaux, mais toujours Bondi pour mon bon vieux Djé !

On our way to Bondi

Honimooners in Bondi

On y a vu des jolies surfeuses, des beaux surfeurs avec le maillot façon Jérôme « Bougez pas j’suis médecin » mais version imberbe. Eh oui c’est ça aussi l’Australie !

Bondi skatepark

Après la petite virée en décapotable, une grande balade en ferry, un des meilleurs moyens de visiter le contour de la ville. Avec des vues imprenables sur ses sites les plus populaires. Je vous laisse les reconnaître. Vous connaissez tout ca par coeur maintenant, depuis le temps !

On the ferry to the city

Darling Harbour

Harbour Bridge

and Opera House!

Kings Cross

Et même si c’est difficile à réaliser, ici aussi, Noël approche. Et Noël se fête aussi à Sydney. La preuve, cette arbre immense érigé en plein Martin Place. On y croirait presque, non ?

Martin Place

Les derniers moments arrivaient. Il a fallu faire des choix. On a opté pour le barbecue à Manly. Du 100% australien dans un coin qui vaut vraiment le détour, on ne pouvait pas se tromper. Et avec ça le soleil, ce qui a parfaitement couronné le séjour des deux novi en Australie. Mais c’était trop court !!!

Road trip en Golf Cab

Manly Barbie

Ca faisait longtemps qu’on les attendait et ça a été un plaisir immense de les avoir avec nous. Depuis qu’on est ici, on avait eu l’occasion de raconter comment on vivait ici, un peu parlé mais surtout écrit. Et c’est jamais facile de retranscrire ces choses là. Donc ce fut sans commune mesure avec le plaisir de pouvoir leur faire vivre tout ça. Leur montrer, les emmener ci et là, partager cette expérience. Enfin ! Donc on était vraiment heureux de les avoir, ils sont plus que les bienvenus s’ils veulent remettre ça (Estelle est ok pour faire la nounou si besoin) et si ça donne envie à d’autres de venir faire un tour par ici, ne vous gênez pas, on vous attend !!! Et encore félicitations aux mariés !!!

Manly Festival of Surfing

Manly Festival of Surfing, « a four day celebration of surfing lifestyle, history and culture », ça sonne plutôt bien non ? Il nous en fallait moins que ça pour aller passer cette belle journée dans notre petit sport fétiche au nord de Sydney. Mais avant d’embarquer sur le ferry, allons retrouver nos jolis arbres tout de violet vêtus. Vous remarquerez qu’une jeune demoiselle, bercée à la biodiversité, ne peut se lasser du spectacle…

A Manly, on a notre restau-brunch préféré. Il s’appelle « Organicus », et devinez quoi, il est 100% bio. Mais quand ils disent 100%, c’est vraiment 100%. Les fruits, les légumes bien entendu, la viande, le fromage, mais aussi le beurre, le sucre, le sel, utilisés entre autres pour faire toutes ces belles pâtisseries. Bref, tout de A à Z. Il est situé à deux pas de la plage, le service est excellent, les plats délicieux, et je ne parle pas des desserts, ça serait indécent. Définitivement une bonne adresse !

Le festival s’étale donc sur 4 jours et accueille des compétitions de surf, projections de film en plein air, des expos photos, peintures, concerts, des marchés, des jeux pour les enfants, des cours de surf… C’est la fête du surf quoi ! J’en connais un à qui ça plairait tout particulièrement, hein fréro !

Manly North Head

Manly, Manly, Manly… Oui bon, autant l’admettre, on a eu un petit coup de cœur pour ce coin de paradis. Voilà, c’est dit. Qu’est-ce que vous voulez, on n’y peut rien. Des belles rues paisibles bordées de palmiers ensoleillés, de jolies plages aux abords d’une nature encore sauvage. Il ne nous en fallait pas plus pour qu’on succombe. Après la première rencontre, et la balade depuis The Spit, il fallait qu’on y retourne une troisième fois pour visiter une partie encore inconnue : North Head.

Sydney Opera House

Cette fois, je voyageais chargé. Comprenais par là que j’avais emmené le zoom 70/200 mm – celui-là même avec lequel j’avais fait les portraits à Sydney – communément appelé « bazooka », histoire que les photos aient un meilleur piqué. Un meilleur quoi ? « Piqué », ça veut dire… des photos où le détail est plus soigné. Ah ok, mais tu la pètes un peu quand même. Oui, c’est vrai, un peu quand même.

Enfin, ça permet de vous montrer l’Opera House d’un peu plus près. Parce que si tout le monde connait son architecture faite de grandes coques blanches, rares sont ceux qui ont vu ce qui s’y trouvait en dessous. On peut donc y voir ces grandes façades vitrées aux multiples facettes, entourant le cœur même de la salle d’opéra. Enfin, on vous en dira plus sur l’intérieur de la structure le 21 juin prochain…

Et puis tant qu’on y est, on ne va pas se gêner pour faire un nouveau panorama. Avec cette lumière d’automne qui filtre au travers d’un champ de nuages, on a encore une vue grandiose de la baie de Sydney. Des voluptés de chantilly éparses, d’un blanc éclatant, flottant dans l’air que respire la ville. On en mangerait.

Sydney Cove

L’arrivée à Manly s’est faite sur une note jazzy. Un petit groupe de jeunes prodiges soufflaient les cuivres et s’improvisaient une batterie avec trois fois rien, créant une musique digne des grands. Ca se passait là, sur la rue principale appelée « The Corso », qui tient son nom en référence à la « Via del Corso » de Rome, qui elle-même la doit aux courses hippiques organisées par le pape Paul II au cours du… Quoi ? On s’en fout. Bon, d’accord.

Young jazz band on Manly Corso

Cette fois, nous longerons Manly Beach par la droite, vers ce petit coin reculé qui avait déjà attiré notre attention mais que l’on se gardait sous le coude histoire le faire désirer : Shelly Beach.

La plage n’est plus la même. Un océan un peu sur les nerfs y a poussé des monticules d’algues vertes, comme pour repousser les derniers touristes qui n’étaient pas encore tout à fait convaincus que l’été était fini.

Mais les températures sont encore tout à fait agréables. Le thermomètre affiche 27°C et même si l’idée de se baigner ne nous a pas sérieusement traversé l’esprit, on porte volontiers les tenues légères d’une arrière saison ensoleillée. Certaines ont d’ailleurs investi dans des lunettes de soleil très « seventies » post-bab’ neo-trendy du plus bel effet.

Surfers waiting for waves on Manly Beach

14h. Le soleil semble avoir trouvé sa pierre philosophale, non pas pour transformer le plomb en or mais l’eau en argent. Il s’y exerce là où les nuages le laisse s’amuser, enjouant son propre reflet tel une rivière de diamants. Baigneurs et surfeurs sont pris alors dans cette masse étincelante. Le précieux métal à son état le plus liquide suit la houle de l’océan, qui essaye de lui réserver le même sort que celui qu’elle a fait subir aux algues. En vain. L’argent trop malin affleure la plage mais retrouve toujours son chemin vers le large.

Nous y voilà, Shelly Beach, plage familiale à l’abri des vagues et des mouvements de foule. De ce côté, l’eau y est turquoise. C’est armés de masque et de tubas que les nageurs en explorent les profondeurs.

Shelly Beach

Un petit pique-nique sur les rochers et nous empruntons la « Blue Fish Track », ou piste du poisson bleu, pour traverser le parc national de Sydney Harbour.

Manly Blue Fish Track

Alors, sur le papier, la balade a l’air assez triviale. Elle longe la côte Est jusqu’à « Blue Fish Point », puis traverse le parc jusqu’à regagner l’autre rive, à « Spring Cove ».

Dans la pratique, ça a été un peu plus compliqué…

Kookaburra

On a suivi le chemin principal puis se sont présentées à nous maintes bifurcations. Il a fallu faire des choix. La suite nous apprendra que nous n’avons peut-être pas fait les bons.

Enfin, on n’a continué d’avancer, se disant que la bonne direction était certainement devant nous. De chemins en chemins, nous avons fini par arriver à bon port. Et on a même eu droit à une jolie surprise à la fin de la balade.

North Head Castle

Une grande masse blanche prend son envol depuis la branche d’un arbre pour en atteindre une autre un peu plus loin. Au cours de son passage au dessus de nos têtes intriguées, un son s’extirpe de son bec. Point de roucoulement, il jacasse d’un rire hilare un rien satanique. Qu’est-ce que c’est que ce drôle d’oiseau ?

Il s’agissait d’un kookaburra, le martin-chasseur géant d’Australie, oiseau mythique dans la culture aborigène et oiseau national du New South Wales. Carnivore, il se nourrit d’insectes, de lézard, de petits oiseaux et autres serpents qui passeraient sous son bec. Il semblait d’ailleurs à l’affut d’une nouvelle proie. Scrutant le sol, son regard déterminé dessinait sur son visage des airs de prédateur indéniables. Un peu trop gros pour son appétit, nous n’étions pas menacés, mais définitivement sous le charme…

Sunset on Sydney Cove

Tranquillement, nous avons repris la route vers le Ferry. Manly nous ne nous avait pas menti et avait encore suffisamment de belles choses à nous montrer pour pleinement remplir cette troisième visite. Toujours généreux, il a même salué notre retraite d’un délicieux couché de soleil, histoire d’être sur que l’on se reverra. Et il a vu juste, on reviendra.

Manly walk from The Spit

Boel avait réservé son billet retour pour la Suède, Laura et Sue n’étaient encore jamais allées à Manly. Personne ne travaillait ce mardi là. S’est imposée comme une évidence l’idée de partir tous ensemble vers le nord de Sydney, pour une jolie balade au bord de l’océan. Il ne restait plus qu’à faire quelques incantations pour que le beau temps soit de la partie, et le tour était jouait. Enfin, presque…

Aboriginal at Circular Quay

Nous avions quittés Sue au terme de notre week-end à Melbourne. Alors que nous retournions sur Sydney, elle s’envolait avec le couple de joyeux irlandais (Edel et Colm pour ceux du fond qui ne suivent pas) vers Perth. Leur visa touchant à son terme, ces derniers ont ensuite tiré leur révérence au vieux continent et sont rentrés en Irlande. Mais le voyage était loin d’être fini pour Sue qui a sauté dans un bus pour traverser l’Australie d’ouest en est par le sud. Vous ne perdez pas le nord, ça va ? Bref, là voilà maintenant de retour à Sydney, et plus exactement, au Park Lodge puisqu’elle allait prendre la place de Boel dans la chambre qu’elle partageait avec Laura.

On the Ferry with Laura

Tout semble avoir été réglé comme du papier à musique des mois à l’avance. Et bien pas du tout ! L’intégralité de ces événements n’est qu’un jeu complexe de coïncidences heureuses, étant donné que leurs décisions de voyages ont été prises la veille pour le lendemain, sans concertation aucune. Un grand n’importe quoi, de l’aventure qui se dessine là où le vent les porte, et qui au final, se goupille plutôt bien. C’est quand même fort ça, n’est-ce pas ?

Estelle, Sue, Boel & Laura

Nous voilà donc tous réunis à l’embarquement du Ferry, à Circular Quay. L’endroit le plus touristique de Sydney. On y trouve au bord du quai principal une attraction qui ne connait pas de saison. Un aborigène accroupi, soufflant dans un digeridoo dont les longues notes sonnent sur un fond de musique techno saccadée. Rien de bien traditionnel mais une recette qui marche pour attirer l’attention des passants. On pose pour la photo auprès de l’autochtone et la pièce tinte au fond du sac. Classique.

The Gang of Three

Les gros nuages du matin se dissipent au cours de notre avancée dans la baie de Sydney. Me voilà parti pour Manly avec ces quatre nanas toutes plus originales les unes que les autres. La journée s’annonçait prometteuses, ça se lit d’ailleurs sur leur visage.

Une demi-heure plus tard, arrivée à Manly. Un arrêt au « Visitor Center » où l’on nous explique que la plus jolie balade, et la plus longue aussi, consiste à prendre un bus jusqu’à The Spit et de revenir jusqu’ici par la côte. Par contre, l’hôtesse nous met en garde en nous disant que la marche dure trois heures, qu’il ne faut donc pas trop tarder.

View from The Spit

Effectivement, on a du mal à démarrer ce matin et il est déjà 14h30. Une contrainte d’horaire serait-elle suffisante pour entamer notre optimisme ? Tu parles ! D’ailleurs, on a tous une petite faim, alors on va commencer par se faire un petit restaurant en terrasse sur la grande place du centre. Au menu, fish and chips avec barramundi au grill pour tout le monde. Miam.

Getting on the walk to Manly

On décolle enfin et 45 minutes de bus plus tard, nous voilà arrivés à The Spit. Joli petit coin tranquille où les voiliers se retrouvent pour jeter l’ancre et profiter du paysage. Il est 16h. La soleil se couche vers 17h30. Bon, autant être lucide, il ne faut pas traîner.

On the stage

C’est sur un pas pressé que nous longeons les côtes de Fisher et Sandy bay. L’avantage de découvrir notre balade avec des photos, c’est de ne pas avoir le son. Oui parce qu’il se trouve que nos deux anglaises et cette suédoise partagent une passion pour la chanson, et se plaisent à reprendre des comédies musicales inconnues de nous, heureux français. Cadencées par les impacts de notre marche, les cordes vocales déraillent, je vous laisse imaginer le résultat…

Windy light sand beach

Il faut quand même reconnaître que la bonne humeur était bien présente. Elle nous a accompagnée sur le sable de Clontarf Beach, vers Castle Rock, puis dans la traversée de Tania Park.

17h sonnait et nous n’étions qu’à la moitié de notre balade. D’ailleurs, le manque de précision des panneaux indiquant la distance qui nous restait à parcourir afin de regagner Manly participait à semer le trouble. Plus on avançait, plus les distances s’allongeaient. Non non, nous n’étions pas dans le mauvais sens. Euh… fais voir la carte quand même.

Même pressés par la course du soleil, on s’arrêtait régulièrement pour des pauses photos car il aurait été une honte de ne pas profiter des magnifiques points de vue qui s’offraient à nous.

C’est sur les hauteurs d’Arabanoo que le panorama s’est fait le plus beau. Eclairé par les lueurs de fin de journée, Manly Cove devenait magique.

Can you see the city?

Quand la Lune est devenue plus brillante que le soleil, nous arrivions aux abords de la ville. Un timing parfait. Le ciel est alors devenu violet, donnant ses couleurs à la surface de l’eau, dans la quiétude d’une soirée d’automne à Manly.

Night coming over Manly

Sue et Estelle, toujours aussi complices, ont fait un retour en enfance et se sont ruées sur cette balançoire pour osciller au clair de Lune… et repousser l’échéance de cette grande journée.

Sue and Estelle seesawing by night

Les trois heures de marche annoncées ont été au final effectuées en une heure trois quarts. Belle performance surtout que ça n’avait pas pour autant eu l’air d’une épreuve sportive. Du rire et des belles images, voilà ce qu’était cette balade. Et c’est le sourire aux lèvres que nous avons rejoint le Ferry.

Getting cold on the way back

Le ciel nous avait épargné durant la journée, il ne pouvait apparemment pas en faire autant pour la soirée. La traversée de la baie s’est faire dans un froid de canard et sous une bruine glacée. On est quand même restés sur le pont du bateau, affrontant l’épreuve sans complainte. La seule chose que l’on avait en tête, c’est que l’on allait tous beaucoup se manquer quand nos routes allaient se séparer…

Overwhelming day in Manly

Depuis le temps que l’on entendait parler de ce petit coin charmant, situé au Nord Est du centre ville, il étant temps que l’on s’y rende. On y accède par un ferry qui traverse toute la baie de Sydney, ce qui ne gâche rien. Et étant donné que la journée s’annonce belle et ensoleillée, ne perdons pas une minute pour aller vérifier si Manly est à la hauteur de sa réputation.

Phillip Street

Le meilleur moyen de se déplacer à Sydney reste définitivement la marche à pied. Au-delà de l’exercice physique salvateur – étant données les dimensions de la ville – il s’agit surtout de pouvoir apprécier encore et encore les contrastes de ses rues. Nous partons donc pour 40 minutes de traversée, direction Circular Quay.

Pour 6,80 $, le ferry nous emmène vers un point de vue encore inédit : situé entre l’Harbour Bridge sur la gauche, l’Opéra sur la droite, et le Central Business District dans le dos. Ne serait-ce que ce panorama amorti déjà une partie du tarif. La balade se poursuit le long des côtes de la baie, permettant d’apprécier les différents niveaux de fortunes de ceux qui y ont élu domicile. Sans voir le temps passer, nous voilà arrivés.

Manly Harbour

Le quartier de Manly est effectivement très pittoresque. Une petite ville balnéaire fleurie de grands palmiers et de bâtiments qui n’osent pas les dépasser. Les façades arborent une fois de plus l’architecture victorienne. Point de foule ni de nuisance sonore, il règne ici une atmosphère calme et détendue, tout à fait à l’image des surfeurs qui ont fait de Manly leur lieu de prédilection.

La plage principale de Manly est une vaste hanse où viennent s’échouer les longs rouleaux de l’Océan. Le vent qui les souffle mêle aux embruns les grains de sable et vient rendre flou les visions lointaines. Point de détail visible au bout de la plage, juste un voile orangé qui se déplace sur le sol. Peut-être est-ce lui qui dissuade les attroupements des baigneurs et de leur serviette. Peut-être est-ce Manly qui est tout simplement un endroit épargné par la surpopulation…

Manly Beach

Ou peut-être est-ce parce que la plage de Manly est tourmentée par de forts courants, empêchant de se baigner loin du bord mais permettant aux surfeurs de faire étal de leurs prouesses. Les life-guards sont là pour surveiller que l’on ne s’éloigne pas trop et usent de leur sifflet strident pour vous rappeler à l’ordre. Attention, on ne plaisante pas avec l’océan.

Les vagues se lèvent d’un bon et viennent se refermer en créant un tube d’eau turquoise. Parfois brouillon, la vague semble feinter les novices pour mieux les attraper dans ses remous et leur faire boire la tasse. Parfois sublime, elle offre le terrain rêvé pour une glisse pure en son creux et une montée d’adrénaline qui durera sur toute sa longueur.

La journée a défilé sans que l’on s’en rende compte. Une grande balade à pied permet de longer les côtes de Manly par le sud et de se rapprocher du centre ville. Mais il est déjà trop tard pour que l’on se lance dans cette randonnée. Après réflexion, nous choisissons la sage décision : reprendre le ferry et rentrer à Sydney par les voies maritimes. Une fois de plus, notre sagesse sera récompensée… et pas qu’un peu !

Nous embarquons sur le ferry de 19h, des images plein la tête, naïvement persuadés que l’on avait eu notre lot d’éblouissement pour la journée. C’était sans compter le cadeau d’adieu de notre astre solaire qui attira notre attention en jouant sur la colline sud de Manly.

Le ferry a quitté le quai et le soleil joueur l’a suivi, s’amusant derrière les arbres à lancer ses rayons jaunes, oranges, roses et rouges aux nuages endormis. Tout le monde sur le pont était captivé. Son numéro semblait aussi réglé que du papier à musique. Et c’est dans le silence de l’océan que l’on en appréciait les lumières.

On the ferry from Manly

Mais comme tout grand spectacle, l’attention du spectateur doit être judicieusement stimulée. Il faut l’accrocher, l’attiser et se jouer d’un suspens en allant crescendo. Le soleil continuait donc sa course à nos côtés, préparant en secret son bouquet final. Il en avait déjà le sourire aux lèvres, sachant son effet garanti. Et pour cause, il est parti inonder le ciel de Sydney de ses plus belles couleurs. La chaleur des lumières s’est étendue de l’Harbour Bridge jusqu’à la SkyLine. Une carte postale s’étirait sous nos yeux ébahit. Nous étions en train de vivre un instant magique. Lui riait et nous, nous avions le souffle coupé.

Sunset on the Harbour Bridge

Comme les grands princes, il a tiré sa révérence sur cette grande victoire, choisissant le pont le plus large du monde comme point de fuite. Les spectateurs en aurait presque applaudit la performance.

Sydney a alors pris la relève en illuminant ses buildings de mille lumières. Bien pale prestation artificielle, ne pouvant rivaliser avec l’étoile des étoiles. Mais l’effort est à saluer, ne devenons pas trop exigeant.

Et sur le chemin du retour, pédestre, une fois de plus, c’est un opossum que l’on croisera. Il traversera la route pour aller dans un des arbres centenaires de Hyde Park. Peu farouche, tellement habitué au passant, il prendra même la pause pour se faire photographier.

Opossum

Cette ville est décidemment un spectacle unique de tous les jours. Vivement la prochaine représentation.